礼的文化含义及起源

礼的文化含义及起源

    在中国五千年的历史演变过程中，礼文化强烈地影响着中国人的思想言论和行动。重礼仪、守礼法、行礼教、讲礼信已内化为一种民众的自觉意识而穿于其心理与心理、心理与行为活动之中，成为中华民族的文化特征及基本表征。孔子的“非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言、非礼勿动”；著名思想家颜元的“国尚礼则国昌、家尚礼则家大、身尚礼则身修，心尚礼则心泰”，都充分反映了礼与中国历史、中国文化的相伴而生、相伴而长。礼之产生，可以溯到远古时代。首先它是人类协调主客观矛盾的需要。自然的人伦秩序是礼产生的最原始动力，人们为生存和发展相互依赖，逐步积累和自然约定出一系列人伦秩序，这是最初的礼，后又有圣贤之人如黄帝、尧、舜、禹等为止欲制乱而制礼，身体力行为民众做榜样，从而使礼在维稳制乱中发挥了作用，也正因如此，人们更加遵礼尚礼。其次，礼起源于原始的宗教祀活动。远古时代社会生产力水平低下，人们认识自然的能力低下，无法解释和征服自然现象与自然力，于是人们把关于人的灵魂观念扩大到他们所接触的自然界万物，从而产生了万物有灵的观念，开始用原始宗教仪式等手段来影响神灵，如祭祀、崇拜、祈祷等，期望以虔诚感化和影响自然神灵，以使其多赐福少降灾，原始的礼便产生了。  
结合文化和礼之起源，礼可以从以下几个方面概括：

   （一）礼之本意为敬神，后引申为表示敬意所应具有的态度，即礼首先是一种发自内心的对人对己的尊重和敬意时的态度。

   （二）礼是一系列动作，是使内在敬意的态度外在表现化的动作。即通过一定的动作表达自己内心对人对己的尊重和敬意。

   （三）礼是一种程式或仪式。通过多样性的仪式，表现出行礼人对人对己的敬意、爱戴和重视。

   （四）礼还是用来表示庆贺或敬意的物品。